Smalling, il ritorno è senza rancore

Poteva succedere l’anno scorso, è capitato adesso. Era destino. Chris Smalling l’ha preparato con cura, soprattutto sul piano fisico. E’ rientrato giusto in tempo, domenica scorsa a Cagliari, per capire se il ginocchio fosse a posto. E stasera sarà in campo contro quelli che chiama «old friends», in una rimpatriata più emozionante che livorosa.

 

Quando giochi nove stagioni nel Manchester United, con 323 partite e 9 trofei, non sarà un allenatore con il quale hai stabilito uno scarso feeling a trasmettersi uno spirito negativo. Con tutto il rispetto per Soslkjaer, oggi avversario ambizioso e ieri ferreo demolitore delle sue certezze, Smalling è stato lanciato da Sir Alex Ferguson e ha vissuto gli ultimi anni di un’epoca maestosa, con la coda dell’Europa League vinta in coppia con Mkhitaryan nel 2017 a Stoccolma. In quel caso, a proposito di grandi manager, era allenato da José Mourinho. «Non esiste un problema tra me e Solskjaer – precisa – abbiamo parlato l’estate scorsa, ognuno è andato per la sua strada. Stasera sarà un avversario che proverò a battere».

 

Niente rivalsa, quindi. Solo un rimpianto. Se Old Trafford fosse stato pieno, gli avrebbe sicuramente tributato un giusto applauso. Ma per il resto Smalling è in pace con se stesso. (…)