Il Faraone riparte dall'Europa

Rieccolo l'Olimpico. Diverso, asciutto, più vuoto. Lui è tornato per sentimento, ma stasera - contro il Braga, ritorno dei sedicesimi di finale - non lo riceverà in cambio. Ma esserci è già qualcosa, anche senza i suoi tifosi. Stephan El Shaarawy ha la stessa faccia di quando è partito per l'avventura in Cina, con qualche soldo in tasca in più e con l'esperienza che lo ha migliorato come uomo là, nella zona da dove il Covid è partito. L'ultima partita in oriente con la maglia dello Shanghai Greenland Shenhua è datata 26 agosto, una vita fa. L'ultima da titolare è con la maglia della Nazionale, a ottobre, contro la Moldova, segnando una doppietta. Pochi scampoli in giallorosso poi, 19 minuti in Portogallo contro il Braga e 8 a Benevento. In sintesi, il Faraone negli ultimi quattro mesi ha giocato poco più di un centinaio di minuti. Ma si è allenato molto, da solo. E soprattutto ha sperato di tornare a Roma, prima in estate (senza successo) poi a gennaio (con risultati sognati). ElSha ha rinunciato alla cifre da capogiro che circolavano in Cina fino a prima dell'estate, è tornato con i piedi per terra: guadagna comunque bene e ora gioca con la squadra che lo ha adottato e della quale si è follemente innamorato.

Nella Capitale ha messo ormai le tende. Del resto, il giallorosso è il colore che il classe 92 ha indossato di più: 141 volte, segnando 40 gol (in Cina la miseria di diciannove partite e 4 reti). Ha staccato di molto anche il suo Milan, con il quale aveva giocato per 102 volte segnando 27 reti. Roma è il top per lui, qui ha dato il meglio e stasera si ricomincia sul serio: da titolare, e in Europa, qui ha vissuto il sogno del quarto di Champions con Di Francesco. Rimette piedi all'Olimpico con poco fiato e una condizione fisica ancora approssimativa, ma Stephan ha bisogno di giocare, di riprendere confidenza con l'ambiente, con l'Olimpico che non vede dal 26 maggio del 2019, ultima sua partita nello stadio romano con la maglia giallorossa (l'ultima rete risale al 5 maggio dello stesso anno, contro il Genoa), contro il Parma, sera dell'addio di De Rossi. (...)